We know how difficult natural disasters can be, and for people with autism and their families, the challenges can be even greater. Our thoughts are with all that have been impacted by the recent natural disasters. We have put together resources that may be helpful before and after such an event.
Natural disaster resources for families affected by autism
Planning is a key part of any autism family's daily routine, but is even more crucial when preparing for and responding to a natural disaster. The following expert tips help families create emergency preparedness and response plans. Read More
Family ServicesNatural Disaster Resources for Families Affected by Autism
Natural Disaster Resources for Families Affected by Autism
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Planning is an important part of any family affected by autism's daily routine, but is even more important when it comes to being prepared before, during and after any type of natural disaster. The following tips to assist families with creating emergency preparedness and response plans have been adapted from Autism Speaks resources, recommendations from Ready.gov, FEMA, and the RedCross.
Hurricanes and other natural disasters can be difficult for persons with autism. Sesame Street has put together this video and guide for families following a natural disaster:
- Support After An Emergency
- Here for Each Other: Helping Families After a Hurricane
- FEMA information for Hurricane Harvey: https://www.fema.gov/hurricane-harvey
- Prepare for Hurricane Irma - ASD Plan: http://blog.thepowerofonemarch.org/436-2/
If you have already applied for assistance through FEMA, you can also update your application and add more information/claims by calling the hotline.
FEMA disaster recovery assistance centers can provide in-person assistance and are located in several spots, people can text 4FEMA (43362) "DRC" + their zip code to get their nearest DRC, or go here: www.FEMA.gov/DRC to find your closest assistance center.
We also encourage you to reach out to the national Red Cross for assistance in temporary shelter, food and clothing: http://www.redcross.org/get-help We hope these resources are a helpful start for you and your family. If there is anything else we can do to help, please let us know. Wishing you all the best going forward!
Basic Preparedness Tips:
- Know where to go. If you are ordered to evacuate, know the local hurricane evacuation route(s) to take and have a plan for where you can stay. Contact your local emergency management agency for more information.
- Put together a disaster supply kit, including a flashlight, batteries, cash, first aid supplies, and copies of your critical information if you need to evacuate.
- If you are not in an area that is advised to evacuate and you decide to stay in your home, plan for adequate supplies in case you lose power and water for several days and you are not able to leave due to flooding or blocked roads.
- Make a family emergency communication plan.
- Many communities have text or email alerting systems for emergency notifications. To find out what alerts are available in your area, search the Internet with your town, city, or county name and the word "alerts".
- FEMA's Preparedness Timeline provides a 36 hour timeline with tips on how to prepare.
- Evacuating your home - some important things to remember:
- Grab your IEP and any pertinent medical records or evaluations you may have on hand. Your IEP is a federal document and can help you settle your child in an alternate school setting more quickly if you have it on hand.
- Bring identification for your children: birth certificates, passports, etc.
- Make copies of important documents such as family records, medical records, wills, deeds, social security numbers, bank account information, and tax records. It is best to keep these documents both in a waterproof container and stored online. If there is any information related to medical equipment that you rely on, include those in your emergency kit as well, and also make sure that a trusted friend or family member has a copy of these documents.
- Check your insurance policy about flood and disaster coverage to see what additional requirements may be needed to file a claim more quickly.
- Make an emergency contact list - even if you have them saved in your phone you should also write them down! Include the names and numbers of everyone in your personal support net-work, as well as your medical providers, local law enforcement, emergency responders, the Coast Guard.
- Make sure your emergency information list notes any communication difficulties, including the the best way to communicate with you or your loved one with autism.
- Pack any needed Assisted Technology Devices and don't forget the chargers! Just in case record the device name, manufacturer's name & information, model and serial numbers, vendor (Store's/Seller's) name and info, date of purchase and copy of receipt if available, copy of Doctor's or Therapist's prescription if available and contact and funder's (i.e., Medicare, Medicaid, Insurance Co.) name, contact info, & policy numbers.
- Pack enough medicines or special dietary needs for at least three weeks. Shipments of new supplies to impacted areas may be difficult or impossible. Bring copies of prescriptions with you or be sure you have refills scheduled with a national pharmacy that can access them electronically.
- If you regularly visit doctors or specialist for treatments or interventions or if you receive regular services such as home health care, treatment or transportation, talk to your service provider about their emergency plans. Identify back-up service providers in the areas you might evacuate to. If you use medical equipment in your home that requires electricity to operate, talk to your health care provider about what you can do to prepare for its use during a power outage.
- If you have a service animal, be sure to include food, water, and collar with ID tag, medical records and other emergency pet supplies.
- Remember to bring familiar items that will help your child adjust to their new surroundings and ease the stress of the transition with some of their comforts from home – favorite toys, DVDs and computer games.
- During an emergency quick and unanticipated changes in routine and environment can cause increased anxiety and stress for people with autism. If staying in a shelter bring headphones or earplugs to help with noise. You may also consider bringing a role of duct tape to place labels, visual support or even lay out visible perimeters of your family's assigned "space" in a communal style shelter.
- Use Visual Supports and Social Stories – these resources can help a person with autism more clearly understand, process and cope with changes in environment and routine.
- With any weather/water related emergency, electricity can be interrupted affecting bank ATMs and gas pumps. Be sure to have your car gas tanks full and additional gas on hand. Take cash out prior to evacuating as credit cards may not work due to electrical interruptions.
- When you leave your home cut off the main electrical grid and gas main to the house. This will make it safer for officials, flood recovery personnel and for your return.
- Register with FEMA.gov ahead of time. Or keep up with their mobile site while on the move. You can call 1(800) 621-3362 for assistance.
- Call the Red Cross prior to evacuating to ask them which shelters accommodate people with special needs. Upon arrival to any shelter, let them know your child has autism and fully explain all of your child's specific needs. Ask if there is a secure room or office where your family could stay if your child is a wandering risk.
- Remember children and adults with autism may be particularly drawn to water or at risk of natural disaster hazards. If you are facing a natural disaster with waters rising this quickly you will want to take extra precautions if you are not fully out of harm's way. Floodwaters are full of debris and bacteria, so stay out of them.
- If your loved one with autism has a tendency to wander from safety, make sure you have a multifaceted safety plan in place. Click here for Autism Speaks wandering prevention resources you can use to develop a plan to keep your child safe.
- It is a good idea for every family to have an emergency plan in place to know what you would do during a crisis or natural disaster. Autism Speaks funded the creation of the Emergency and Disaster Preparedness Guidebook, which can help you create a family communication plan, keep your emergency contacts organized, and share more information about your child's special needs.
- Autism Speaks Resources & Information:
- Autism Speaks Cares program provides grants for individuals with autism during times of crisis and natural disasters.
- The Autism Speaks Autism Response Team (both English and Spanish speaking) are available to provide information and resources during this difficult time. Call 1-888-288-4762, en Español 888-772-9050 or email us at familyservices@autismspeaks.org
- The Autism Safety Project provides information for families and First Responders with information and guidelines for communicating with individuals with Autism Spectrum Disorder (ASD) in emergency situations.
- Autism Speaks Resource Guide is our national database of autism service providers. You can use the Resource Guide to find local autism service providers in your area, including medical professionals, intervention providers, advocates, support groups and more.
- Helping a Child Living with Autism to Deal with Disaster - Autism Speaks
- Tips for Coping with Disaster - FEMA
- Strategies for Talking and Listening to Kids about Traumatic Events - PBS
- Tips on Helping Children Feel More Secure - Fred Rogers
- American Red Cross - Find help in your area. Find an open shelter, search the safe and well listings, and read disaster recovery guides.
- Federal Emergency Management Agency - FEMA's mission is to support our citizens and first responders to ensure that as a nation we work together to build, sustain, and improve our capability to prepare for, protect against, respond to, recover from, and mitigate all hazards.
- Find a Disaster Recovery Center Near You - A Disaster Recovery Center is a readily accessible facility or mobile office where applicants may go for information about FEMA or other disaster assistance programs, or for questions related to your case.
- Contact Your Local Emergency Information Management Office - Some local emergency management offices maintain registers of people with disabilities so you can be located and assisted quickly in a disaster. Contact your local emergency management agency to see if these services exist where you live or visit ready.gov to find links to government offices in your area.
Desastres naturales: recursos para familias afectadas por el autismo
La planificación es una parte importante en la rutina diaria de las familias afectadas por el autismo, pero aún más importante cuando se trata de cualquier tipo de desastre natural. Los siguientes consejos de expertos le pueden ayudar a planificar y preparase antes de una emergencia. Leer más
La planificación es una parte importante en la rutina diaria de las familias afectadas por el autismo, pero aún más importante cuando se trata de cualquier tipo de desastre natural. Los siguientes consejos de expertos le pueden ayudar a planificar y preparase antes de una emergencia. Leer más
Desastres Naturales: Recursos para Familias Afectadas por el Autismo
Los huracanes y otros desastres naturales pueden ser difíciles para personas con autismo. Sesame Street ha creado este video y guía para las familias después de un desastre natural:
Información de FEMA acerca de cómo prepararse para un huracán
Prepararse para el huracán Irma - Autismo ASDPlan: http://blog.thepowerofonemarch.org/irma-preparacion-en-espanol/
iPads (y otros equipos médicos) que son utilizados por alguien con autismo para comunicarse están cubiertos bajo el equipo de pérdidas médicas/discapacidad. Durante la llamada de admisión con FEMA, puede preguntar acerca de los dispositivos médicos, y si alguien depende de una computadora u otro equipo. Esto incluye iPads y potencialmente cosas como mantas “weighted blankets“, audífonos y alimentos para una dieta especial. FEMA no preguntará específicamente sobre estas cosas, así que asegúrese de mencionar si ha perdido un equipo de discapacidad/médica.
Si ya ha solicitado asistencia a través de FEMA, también puede actualizar su aplicación y agregar más información/reclamos llamando a la línea directa. Los centros de asistencia de recuperación ante desastres de FEMA, pueden proporcionar asistencia en persona y están ubicados en varios lugares, las personas pueden enviar mensajes de texto 4FEMA (43362) "DRC" + código postal para obtener su DRC más cercana o ir aquí: https://www.fema.gov/disaster-recovery-centers para encontrar el centro de asistencia más cercano.
También aconsejamos que se comunique con la Cruz Roja nacional para que ayuda en refugio temporal, alimentos y ropa: http://www.redcross.org/cruz-roja
Esperamos que estos recursos sean útil para usted y su familia. Por favor avísenos si hay algo más que podemos hacer para ayudar. ¡Les deseamos todo lo mejor de hoy en adelante!
Consejos Básicos de Preparación:
- Sepa adónde ir. Si le ordena evacuar, conozca las rutas locales de evacuación y tenga un plan donde pueda quedarse. Comuníquese con su agencia local de manejo de emergencias para obtener más información.
- Prepare un kit de suministros para casos de desastre, incluyendo linterna, baterías, dienro efectivo, suministros de primeros auxilios y copias de su información crítica si necesita evacuar.
- Si no está en un área que se aconseja evacuar y decide quedarse en su casa, planee suministros adecuados en caso de que pierda electricidad y agua por varios días y no pueda salir debido a inundaciones o caminos bloqueados.
- Haga un plan de comunicación de emergencia
- Muchas comunidades tienen sistemas de alerta de texto o correo electrónico para las notificaciones de emergencia. Para averiguar qué alertas están disponibles en su área, busque en Internet el nombre de su ciudad o condado y la palabra "alertas/ alerts".
- FEMA proporciona un cronograma de 36 horas con consejos sobre cómo prepararse.
Evacuando su hogar - algunas cosas importantes para recordar:
- Agarre su IEP y cualquier registro médico pertinente o evaluaciones que pueda tener a mano. Su IEP es un documento federal y puede ayudarle acomodar a su hijo/a en un ambiente de escuela alternativa más rápidamente si lo tiene a mano.
- Traiga identificación para sus hijos: certificados de nacimiento, pasaportes, etc.
- Haga copias de documentos importantes como registros familiares, expedientes médicos, testamentos, escrituras, números de seguro social, información de cuentas bancarias y registros de impuestos. Lo mejor es conservar estos documentos en ambos un contenedor impermeable y electrónicamente. Si hay alguna información relacionada con un equipo médico en la que confíe, incluyalo también en su equipo de emergencia y asegúrese de que un amigo o miembro de familia de confianza tenga una copia de estos documentos.
- Revise su póliza de seguro sobre cobertura de inundaciones y desastres para ver qué requisitos adicionales pueden ser necesarios para presentar una reclamo lo más pronto posible.
- Haga una lista de contactos de emergencia, incluso si los tiene guardados en su teléfono, también debe anotarlos. Incluya los nombres y números de todos en su red de apoyo personal, así como sus proveedores médicos, agentes de seguridad locales, agentes de emergencias, el Servicio de Guardacostas.
- Asegúrese de que su lista de información de emergencia señale cualquier dificultad de comunicación, incluyendo la mejor manera de comunicarse con usted o con su ser querido con autismo.
- Empaque toda la tecnología de asistencia necesarios y no olvide los cargadores! Sólo por si al caso, registre el nombre del equipo, nombre y información del fabricante, el modelo y los números de serie, el nombre y la información del vendedor (tienda / vendedor), la fecha de compra y la copia del recibo si está disponible, la copia del médico o del terapeuta, (Es decir, Medicare, Medicaid, Insurance Co.) nombre, información de contacto y números de póliza.
- Empaque suficientes medicamentos o necesidades dietéticas especiales para al menos tres semanas. Los envíos de nuevos suministros a las zonas afectadas pueden ser difíciles o imposibles. Traiga copias de las recetas con usted o asegúrese de tener recargas programadas en una farmacia nacional que pueda acceder electrónicamente.
- Si visita regularmente a médicos o especialistas para tratamientos o si recibe servicios regulares como atención médica domiciliaria, tratamiento o transporte, hable con su proveedor de servicios acerca de sus planes de emergencia. Identifique a los proveedores de servicios de respaldo en las áreas a las que pueda evacuar. Si utiliza equipo médico en su hogar que requiere electricidad para operar, hable con su proveedor de atención médica acerca de lo que puede hacer para prepararse para su uso durante un corte de electricidad.
- Si tiene un animal de servicio, asegúrese de incluir comida, agua y su collar con una etiqueta de identificación, registros médicos y otros suministros de emergencia para mascotas.
- Recuerde traer artículos familiares que le ayudarán a su hijo a adaptarse a su nuevo entorno y aliviar el estrés de la transición con algunas de sus comodidades, como juguetes favoritos, DVD’s y video juegos.
- Durante una emergencia, los cambios rápidos e imprevistos en la rutina y el ambiente pueden causar mayor ansiedad y estrés en las personas con autismo. Si se queda en un refugio, trae auriculares o tapones para los oídos para ayudar con el ruido. También, puede considerar la posibilidad de llevar un papel de cinta adhesiva para colocar etiquetas, soporte visual o incluso establecer los perímetros visibles del espacio asignado a su familia en un refugio de estilo comunitario.
- Use Apoyos Visuales e Historias Sociales - estos recursos pueden ayudar a una persona con autismo a comprender, procesar y afrontar los cambios de rutina y ambiente.
- Con emergencias relacionadas al cambio de clima, la electricidad puede ser interrumpida, afectando los cajeros automáticos y las gasolineras. Asegúrese de tener los tanques de sus automóviles llenos y gasolina adicional a mano. Es importante tener dinero en efectivo en caso de que no se pueda utilizar sus tarjetas de crédito.
- Al salir de su casa apagar la red eléctrica principal y el gas principal de la casa. Esto hará que sea más seguro para el personal de recuperación en caso de inundación y para usted cuando regrese a la casa.
- Inscríbase con FEMA.gov con antelación y consulte la página web a menudo. Puede llamar al 1 (800) 621-3362 para obtener ayuda.
- Llame a la Cruz Roja antes de evacuar para preguntarles qué refugios pueden hospedar a personas con necesidades especiales. Al llegar a cualquier refugio, infórmeles que su hijo tiene autismo y explica todas las necesidades específicas de su hijo. Pregunte si hay una habitación segura o una oficina donde su familia podría quedarse si su hijo está a riesgo de aventurarse a salir del refugio.
- Recuerde que los niños y adultos con autismo pueden ser particularmente atraídos por el agua. Si usted está enfrentando un desastre natural con inundaciones, usted querrá tomar precauciones adicionales si no está completamente fuera de peligro. Las aguas en sitios inundados están llenas de escombros y bacterias, así que mantente fuera de ellas.
- Si su ser querido con autismo tiene una tendencia de aventurarse a salir de casa, asegúrese de tener un plan de seguridad multifacético en su lugar. Haga clic aquí para informarse acerca de los recursos de Autism Speaks para prevenir que su ser querido se escape de la casa y se pierda.
- Es una buena idea que cada familia tenga un plan de emergencia para saber qué hacer durante una crisis o un desastre natural. Autism Speaks financió la creación de la Guía de Preparación para Emergencias y Desastres, que puede ayudarle a crear un plan de comunicación familiar, mantener organizados sus contactos de emergencia y compartir más información sobre las necesidades especiales de su hijo.
Información y Recursos de Autism Speaks:
- El programa Autism Speaks Cares ofrece ayuda financiera para personas con autismo en tiempos de crisis y después de un desastre natural.
- Nuestro Autism Speaks Autism Response Team (inglés y español) está disponible para proporcionar información y recursos durante este momento difícil. Llame al 888-772-9050 o envíenos un correo electrónico a familyservices@autismspeaks.org.
- El Autism Safety Project proporciona información para las familias y los primeros respondientes acerca de cómo mejor comunicar con las personas con trastorno del espectro autista en situaciones de emergencia.
- La Guía de Recursos de Autism Speaks es nuestra base de datos con proveedores de servicios de autismo. Puede utilizar la guía para encontrar proveedores en su área, incluidos médicos, terapeutas, abogados, grupos de apoyo y más.
Lidiando con un Desastre Natural:
- Cómo ayudar a los niños lidiar (Ready.gov)
- Cómo ayudar a los niños a lidiar con desastres (FEMA.gov)
- Cómo hablarles a los niños sobre los desastres (Healthchildren.org)
- Los desastres naturales y los niños (APA.org)
Recursos de Ayuda para Desastres:
- Cruz Roja - Encuentre ayuda en su área. Encuentre un refugio abierto, y lea las guías de recuperación de desastres.
- Federal Emergency Management Agency (FEMA) la misión de FEMA es apoyar a todos los ciudadanos y a las agencias de primera respuesta y garantizar que como país trabajemos juntos para desarrollar, mantener y mejorar nuestra capacidad de preparación, protección, respuesta, recuperación y mitigación ante todos los peligros.
- Encuentre un Centro de Ayuda por Desastre Cerca de Usted - Un Centro de Ayuda por Desastre es un centro u oficina móvil fácilmente accesible donde los solicitantes pueden ir para obtener información acerca de FEMA u otros programas de asistencia en caso de desastre o para preguntas relacionadas con su caso.
- Comuníquese con su oficina local de administración de información sobre emergencias - Algunas oficinas locales de manejo de emergencias mantienen registros de personas con discapacidades para que puedan localizarse y asistir rápidamente en un desastre. Comuníquese con su agencia local de manejo de emergencias para ver si estos servicios existen donde usted vive o visite ready.gov para encontrar enlaces de oficinas gubernamentales en su área.
Media reports continue to come in of people with autism and their families being rescued from the ravages of Hurricane Harvey. While these families still face hardship, thankfully each of these stories have happy endings. Read More
BlogMoving Stories of Families with Autism Rescued from Hurricane Harvey
Moving Stories of Families with Autism Rescued from Hurricane HarveyMedia reports continue to come in of individuals with autism and their families being rescued from the ravages of Hurricane Harvey. As professional and volunteer rescue workers from around the country rally to Houston's aid, heartwarming stories such as these have been going viral.
natural disasters bring fear, anxiety and confusion to all victims, people with autism and other disabilities are particularly vulnerable to such devastating upheaval from their daily lives. Thankfully, while these families continue to face hardship, each of the stories below have happy endings.
natural disaster resources for families affected by autism in English and Spanish.
Shannon Stillwell posted to her Facebook wall a video of her family being rescued by a civilian boat from their home in a Houston suburb. Both of Shannon's sons are on the autism spectrum and can be seen wearing noise reduction headphones on the boatride through their flooded neighborhood, during which they appeared to be remarkably calm.
Shannon's husband and the family's two dogs were also rescued. Since reaching safety, Shannon has continued to post helpful links and advice to other special needs families in similar circumstances. See her video post below.
A photographer from the Houston Chronicle captured the rescue of an 8-year-old boy with autism from an inflatable boat on the southeast side of Houston. The boy was with his father, Abel Hilario, his uncle and two dogs.
He appears to be holding a blanket and is wearing headphones as rescue helicopters hover above him. He had been separated from his mother for three days as they waited for the water to recede, but it never did. The family was reunited when they reached land. Read the story here.
The Autism Speaks blog features opinions from people throughout the autism community. Each blog represents the point of view of the author and does not necessarily reflect Autism Speaks' beliefs or point of view.
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